Konst kontra hantverk

Ända sedan renässansen, då ställningen för målare och skulptörer (som tidigare betraktades som hantverkare) uppgraderades till “konstnär”, har termen “hantverk” klassats som en mindre kreativ verksamhet till “konst”. Varför? För, förmodligen, kan en hantverkare förutsäga vad han kommer att skapa, medan en konstnär inte kan förutsäga vad han kommer att skapa förrän han har skapat det. I praktiken är dock gränsen mellan en “konst” och ett “hantverk” ofta så fin att den är meningslös. En keramiker, till exempel, är högst osannolikt någonsin att kunna förutsäga hur en viss glasyr kommer att påverka den bit av lerskulptur som produceras.

Hantverksskrån

Ursprungligen myntades under medeltiden i Europa, termen “Craft Guild” hänvisar till en yrkesförening som vanligtvis bestod av alla hantverkare (och ibland leverantörer, återförsäljare och grossister) som är involverade i en specifik industri eller handel. Till stor del utvecklade efter 1250, varierade medeltida hantverksskrån (t.ex. för guldsmed och metallarbete) lite i sin allmänna organisation. Var och en hade en församling av alla medlemmar, som hade viss befogenhet att besluta om regler, men verklig kontroll låg i händerna på ett fåtal topptjänstemän och ett råd av rådgivare. Ett typiskt skrå var indelat i tre kategorier: Mästare, Journeymen och Apprentices. I de rikaste branscherna kan ett skrå också ha en inre krets av mästare. Det huvudsakliga ekonomiska syftet med hantverksgillen var att uppnå ett fullständigt monopol på alla inblandade i yrket, för att skydda och främja sina medlemmars ekonomiska intressen, men detta uppnåddes sällan. I allmänhet fanns det för många konkurrerande skrån och för stort statligt intresse för att detta skulle inträffa. Till exempel, från 1400-talet och framåt, blev regler om lärlingsutbildning och nyckelområden inom skråpolitiken målet för statligt ingripande. Som ett resultat, från slutet av 1500-talet och framåt, började hantverksskråns makt och aktivitet att minska: en process som accelererades av standardiserings- och massproduktionsteknikerna som introducerades av den industriella revolutionen, samt uppkomsten av reglerade företag och andra föreningar. . Gilden avskaffades slutligen i Frankrike (1791), Rom (1907), Spanien (1840), England (1835), Österrike och Tyskland (1860) och Italien (1864).

Försvinnandet av hantverksskrån signalerade slutet på mästerskapen som en integrerad del av industri och handel, och dess ersättning med maskinskicklighet i både fabriker och verkstäder. Denna fråga – överflöd av individuella handbaserade hantverksfärdigheter och framväxten av massproduktionsmetoder för att producera snabbare, billigare men mindre “vackra” produkter – informerar mycket om debatten kring hantverkets inneboende värde. Den första reaktionen mot denna mekanisering var Arts and Crafts Movement, som tog fart under sen viktoriansk tid.

Konst- och hantverksrörelsen

Konst- och hantverksrörelsen var en social och estetisk rörelse under det sena 1800-talet och början av 1900-talet som förespråkade god design och hantverk i en tid av ökande mekanisering och massproduktion. Främst sysselsatt med arkitektur och dekorativ konst hade rörelsen sitt ursprung i Storbritannien men hade också en betydande inverkan på kontinenten och i Amerika. Ingen speciell stil var förknippad med rörelsen, förutom allmän “folkkonst”, men det låg en betoning på “ärlighet” – på att producera produkter som tydligt visade vad de var gjorda av och hur de fungerade. Detta har ofta inneburit användning av enkla material och ytor och har haft ett bestående inflytande på modern design.

Rörelsens namn kom från Arts & Crafts Exhibition Society, som grundades 1888, men dess ursprung går tillbaka till 1850-talets idéer av John Ruskin (1819-1900). Ruskin avskydde den typ av högt dekorerade maskintillverkade produkter som dominerade den stora utställningen 1851 (som ledde till grundandet av Victoria and Albert Museum) och trodde att skönheten i medeltida konst spred sig från den stolthet som medeltida konstnärer hade i individuellt hantverk. Hans idéer hade ett enormt inflytande på William Morris (1834-96) som via sin konstindustri satte igång med rekreationen av handindustrin i en maskinålder och producerade en rad textilier, tryckta böcker, tapeter, möbler och andra föremål. Kommersiellt och estetiskt var hans arbete en triumf, men han misslyckades totalt med sin idé att producera konst för massorna eftersom bara rika människor hade råd med hans produkter. Trots det påverkade hans idéer starkt hantverkare och lärare, vilket ledde till grundandet på 1880-talet av olika organ för att främja Arts and Crafts idéer, inklusive Artworkers Guild (1884), som syftade till att öka förståelsen och samarbetet mellan olika grenar av bildkonsten.